Kløe er det mest fremtrædende symptom ved AD, og kløe har en betydelig negativ indflydelse på livskvaliteten. Over halvdelen (54,4%) af alle AD-patienter vurderer således kløe som det mest belastende symptom. Mens de perifere inflammatoriske processer i huden er den centrale, udløsende årsag til kløe ved AD, er de mere præcise mekanismer ikke fuldt ud afdækket. Smerter er et andet hyppigt symptom blandt AD-patienter.

Udover at være belastende i sig selv, kan fysiske symptomer som intens natlig kløe og andre karakteristika ved AD bidrage til søvnforstyrrelser med negative konsekvenser for livskvaliteten. Et systematisk review bekræfter, at mellem 33% og 87% af alle voksne AD-patienter rapporterer, at de har søvnforstyrrelser i form af vanskeligheder med at falde i søvn, ufrivillig opvågning om natten eller om morgenen og kort søvn – alt dette med negative konsekvenser i form af søvnighed, træthed og nedsat funktion i dagtimerne.

Undersøgelser af korrelationer mellem søvnforstyrrelser og sværhedsgraden af AD – eksempelvis målt med SCORAD 7 – bekræfter, at når AD-patienter oplever søvnforstyrrelser, skyldes dette først og fremmest intens kløe. Tilsvarende sammenhænge har man fundet for andre hudlidelser, eksempelvis psoriasis.

Der foreligger efterhånden god dokumentation for, at AD er forbundet med øget risiko for en række psykiske problemer og lidelser. Børn med AD har højere prævalens af ADHD, depression og angstlidelser sammenlignet med børn uden sygdommen, og i en undersøgelse af 34.613 amerikanere har man fundet, at personer med AD har mindst dobbelt så stor livstidsprævalens af depression (27%) sammenlignet med personer uden AD (13%).

AD opleves som mere psykisk belastende end en lang række andre kroniske lidelser, for eksempel hjertesygdom, diabetes og forhøjet blodtryk. Igen ser kløe ud til at være en vigtig faktor, og større befolkningsbaserede undersøgelser blandt både unge og voksne med AD peger på, at kløe er forbundet med flere depressive symptomer, herunder selvmordstanker. I denne sammenhæng har man endvidere fundet, at sammenhænge mellem kløe og depressive symptomer i vid udstrækning kan skyldes kløens negative indflydelse på søvnkvaliteten.